Все началось с 2005 года, когда в Сети стали появляться различные тестовые версии браузера. Первый официальный релиз браузера состоялся 24 января 2006 года и вызвал огромный ажиотаж - всего за четыре месяца программу скачало более 2.5 миллионов человек! Пользователей впечатляло то, что после установки Opera Mini полноценный интернет становится доступным даже на тех устройствах, которые со встроенным браузером способны лишь неспешно открывать WAP-сайты. А функция экономии трафика путем сжатия картинок на сервере Opera еще до отправки их пользователю обеспечила браузеру популярность в странах с дорогими тарифами на мобильный интернет.

При таком успехе, неудивительно, что Opera выпустила новую версию уже 3 мая 2006 года. Opera Mini 2.0 проблем с расширением функционала не испытывала: появилась возможность скачивать файлы, внешность браузера теперь можно было менять с помощью скинов, а на стартовой странице стало возможным устанавливать закладки, которые открывались по нажатию одной из цифровых клавиш телефона. Кроме того, в списке доступных поисковых машин появились новые наименования.

Opera Mini 6. Если первая версия Opera Mini был безальтернативным решением, то у нынешнего релиза дела с конкурентами обстоят иначе. Их не так чтобы много, но они есть: Bolt, Ovi Browser, UC Browser. Все это достойные Java-приложения, и разработчикам Opera Mini нужно было очень постараться, чтобы их новое творение выглядело так же блистательно, как предыдущие.

И нельзя сказать, что у них не получилось. Главное новшество релиза - измененный пользовательский интерфейс. Он стал гораздо более стильным и удобным; внешне Opera Mini напоминает теперь 11-ю версию настольной Opera. Безусловно, Opera Mini 6 - пока самый стильный браузер серии.

На внешних аспектах усовершенствования не закончились. Появилась также кнопка "Поделиться”, при нажатии на которую пользователю может отправить ссылку на страницу в свой Twitter, кому-нибудь по электронной почте или SMS, а также по Bluetooth. Таким образом, тенденция к "социализации” коснулась и мобильного браузера от Opera.

К сожалению, без недостатков не обошлось. Самый главный - на телефонах с сенсорным экраном без мультитача ухудшилась навигация. Теперь, чтобы увеличить ту или иную область страницы, нужно жать на нее пальцем два раза (раньше хватало одного); а если пользователь случайно ткнул на какую-нибудь гиперссылку, то браузер немедленно эту ссылку и открывает. Неудобно, конечно.

Шестая Opera Mini - наиболее мультиплатформенная. Программа вышла в версиях для Java, Symbian, BlackBerry и Android, в ближайшие месяцы новинка появится и в App Store. Но самое главное - дизайн Opera Mini теперь оптимизирован в том числе и для планшетов. Таким образом, у встроенного в Android браузера на "таблетках” с ОС от Google появился конкурент; да и на iPad Opera Mini будет далеко не лишней.

В целом Opera Mini 6 работает стабильно. Я попробовал версии для Java, Android и Symbian; серьезных багов ни на одной из них замечено не было. Скорость работы также впечатлила - на скромном Android-смартфоне с процессором 600 МГц браузер просто летал.

Конкуренты?

Конкуренты, конечно, есть. Причем как на Java, так и на смартфонных платформах. На Java у Opera Mini серьезных конкурентов два - Bolt и Ovi Browser. Первый отличают поддержка HTML5 и возможность воспроизведения потокового видео; но, к сожалению, этот браузер не умеет форматировать страницы под мобильный формат и не сжимает картинки. Учитывая важность данных функций для любого пользователя мобильного интернета, Bolt может претендовать лишь на звание ну очень альтернативного браузера для ограниченной аудитории.

Ovi Browser, наоборот, страницы форматирует и картинки сжимает. Но вот то, что разрабатывается он компанией Nokia и стабильно работает лишь на телефонах с операционной системой Series 40, делает сферу его применения опять-таки ограниченной. Да и пока стабильность работы оставляет желать лучшего. Зато когда-нибудь Nokia в своих телефонах сможет полностью отказаться от устанавливаемой сейчас по умолчанию Opera Mini.

Эволюционный браузер

Opera Mini 6 - это эволюция, а не революция. В новой версии нет ничего, принципиально меняющего браузер. Впрочем, это не делает его хуже: на Java у Opera Mini серьезных конкурентов по-прежнему нет, на смартфонах есть, но прежде всего среди встраиваемых браузеров (Safari, Chrome).

От следующей версии браузера хотелось бы прежде всего апгрейда Opera Link, хотя бы минимальной поддержки HTML5 и дальнейшего улучшения производительности. Если все это появится в Opera Mini 7. то всему интернет-сообществу нужно будет объявлять сбор денег на прижизненный памятник разработчикам.